Современному педагогу недостаточно хорошо знать свой предмет, он должен также разбираться в педагогике и детской психологии. Ведь не факт, что большой профессионал, например, учёный сможет учить детей, особенно в школе. Для этого нужен особый склад личности:

• склонность к работе с детьми;
• умение заинтересовать и повести за собой;
• высокая степень личной ответственности;
• самоконтроль и уравновешенность;
• тактичность;
• терпимость, непредвзятое отношение к людям;
• интерес и уважение к личности ученика;
• стремление к самопознанию и саморазвитию;
• оригинальность, находчивость, разносторонность;
• артистизм;
• целеустремлённость;
• требовательность к себе и другим;
• наблюдательность (способность увидеть тенденции в развитии ребёнка, в формировании его талантов и навыков, зарождении потребностей и интересов).

Однако сами дети любят педагогов не всегда за это. Согласно опросам школьников, настоящего учителя характеризуют также:

доброта, жизнерадостность, дружеская расположенность, демократичность, умение понимать и доверять, честность, справедливость, последовательность, желание помочь, умение хорошо выглядеть, приятный голос и чувство юмора.